¿Qué es el cáncer de piel?
La piel es el órgano más grande del cuerpo y el cáncer de piel es el tipo de cáncer más común, ocurre cuando se producen mutaciones en el ADN de las células originadas en la piel lo que provoca que crezcan y se multipliquen sin control y de forma anormal.
El cáncer de piel aparece con mayor frecuencia en la medida que las personas envejecen, sin embargo, cada vez están apareciendo a edades más tempranas. El melanoma es una de las principales causas de muerte por cáncer en pacientes jóvenes.
¿Cuáles son los factores de riesgo de cáncer de piel?
La exposición a radiación ultravioleta proveniente de la luz solar o de fuentes artificiales como camas bronceadoras es el factor de riesgo prevenible más común. En cuanto a ubicación la cara y cuello, son las zonas más expuestas al sol a lo largo de la vida, por tanto, las zonas del cuerpo con más frecuencia en presentar cáncer de piel, sin embargo, también puede ocurrir en zonas de piel que no están expuestas.
Tienen mayor predisposición de tener cáncer de piel personas de tez blanca, rubias o pelirrojas, ojos de colores claros, múltiples lunares (>50).
Antecedentes personales de cáncer de piel, quemaduras, principalmente en la infancia, inmunosupresión, trasplantes y traumatismos crónicos. Antecedentes familiares de cáncer de piel tipo melanoma.
¿Qué tipos de cáncer de piel existen?
La capa más superficial de la piel se denomina epidermis, esta contiene tres grupos de células principales, de las cuales se desarrollan los tipos de cáncer de piel. En orden de frecuencia son el carcinoma basocelular, el espinocelular y el melanoma. Sin embargo, por características generales, de pronóstico y tratamiento se dividen en cáncer a la piel melanoma y no melanoma.
El carcinoma de células basales se desarrolla a partir de las células de capa más profunda de la epidermis. es un tumor que se presenta como un nódulo nuevo en la piel, de crecimiento lento, apariencia perlada o costrosa, que puede ser localmente invasivo pero que generalmente no da metástasis, su incidencia aumenta con la edad.
Las lesiones aparecen en áreas del cuerpo expuestas al sol, principalmente en cara, orejas, cuero cabelludo, cuello y espalda.
El Carcinoma de Células Escamosas se deriva de las células llamadas queratinocitos y suele aparecer en zonas estar expuestas como cara, labio inferior, orejas, cuero cabelludo, manos, brazos y piernas. En general se presentan inicialmente como lesiones sobreelevadas o placas rojizas que sangran fácilmente, por efecto crónico del daño provocado por la foto exposición a rayos UV, suelen crecer rápido y asociarse a dolor. Es un tumor con capacidad para dar metástasis principalmente ganglionar.
El melanoma es menos frecuente, pero es el más agresivo y se asocia a mayor mortalidad. Tiene alta capacidad de invadir localmente y de dar metástasis. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero principalmente suele aparecer en zonas de exposición intermitente al sol como son el tronco en los hombres y las extremidades en las mujeres, también pueden aparecer en otras superficies del cuerpo como mucosas.
La mayoría de los melanomas son de color negro o café oscuro ya que se desarrollan por el crecimiento descontrolado de células productoras de un pigmento llamado melanina, pero pueden presentarse de cualquier color, ser de múltiples colores o no tener color.
Lo más importante para sospechar la presencia de un melanoma es ¨la historia de cambios¨, cambio de color, tamaño, forma, bordes, aparición de síntomas como picazón, etc. Pueden desarrollarse tanto de lunares preexistentes o aparecer en piel macroscópicamente sana sin lesiones previas.
¿Como saber cuando un lunar es sospechoso y cuando debo consultar?
Es muy importante tener un autoconocimiento de nuestro cuerpo, dado que la mayoría de las personas a medida que crecemos desarrollamos lunares. Se recomienda realizar regularmente un autoexamen de la piel para evaluar cambios en lunares prexistentes o la aparición de nuevos lunares y consultar con un especialista en caso de presentar una lesión sospechosa.
Durante la autoevaluación se sugiere usar espejo y revisar todo el cuerpo, desde arriba comenzando por el cuero cabelludo hacia abajo hasta los pies, por delante y detrás incluyendo el cuello, los pliegues, espacios entre los dedos, las plantas de los pies y las uñas. Aunque es raro el melanoma puede presentarse también en zonas como las mucosas de la boca, genitales y los ojos.
Un lunar normal usualmente es de un solo color, que suele ser café, es pequeño, no se asocia a otros síntomas, puede ser plano o sobreelevado, y presenta cambios menores a lo largo del tiempo.
Ante una lesión sospechosa hay que consultar prontamente con un especialista. Como ya mencionamos, la señal más importante para sospechar de un cáncer de piel, es la ¨historia de cambios¨ de un lunar.
Para evaluarlo podemos utilizar los criterios de ABCDE:
- A= Asimetría: forma desigual
- B = Bordes: poco definidos o irregulares
- C = Color: cambio de color, pérdida o aparición de colores múltiples
- D = Diámetro: mayor a 6 mm.
- E = Evolución: crece, se eleva o cambia rápidamente.
Además, consultar ante cualquier herida que no cicatrice después de 6 semanas, lunares que sangran o producen costras reiteradamente sin antecedentes de trauma, o cualquier bulto de la piel que luzca diferente respecto a otros lunares.
¿Cómo se diagnostica un cáncer de piel?
Para evaluar una lesión sospechosa de cáncer de piel, el especialista realiza una evaluación completa de la piel y regiones ganglionares aplicando los criterios de ABDCDE y la historia clínica del paciente.
Además, se suele realizar una evaluación con un instrumento conocido como dermatoscopio, que permite ver mejor características de las lesiones que no se ven a simple vista.
Posteriormente, se realiza una biopsia, método mediante el cual se toma una muestra y se analiza el tejido bajo el microscopio para examinar el tipo de células que presenta y nos proporciona el diagnóstico definitivo para poder decidir el plan de tratamiento.
Se realizan distintos tipos de biopsia, los cuales van a depender de la sospecha y tipo de lesión que presenta cada paciente.
Cuando se sospecha de estadios avanzados de la enfermedad es necesario complementar el estudio realizando otras pruebas adicionales para el diagnóstico de extensión de la enfermedad, por ejemplo, estudios de imagen como Tomografías, Resonancias o PET-CT, entre otros.
¿Cuál es el tratamiento del cáncer de piel?
El tratamiento de elección para el cáncer de piel melanoma y no melanoma es la cirugía, cuya extensión local y regional de los ganglios linfáticos dependerá del estadio, tipo de tumor y estado clínico del paciente.
Existen tratamientos adyuvantes a la cirugía como Quimioterapia, Radioterapia e inmunoterapia que ayudan a controlar la enfermedad localmente y mejorar la sobrevida.
En casos avanzados e irresecables por cirugía pueden usarse como tratamientos primarios. Así como algunos tratamientos tópicos sobretodo en pacientes de avanzada edad o con contraindicación para cirugía.
El tipo de tratamiento se analiza caso a caso y muchas veces dentro de un comité de expertos de distintas especialidades para un manejo integral.
¿Cómo se puede prevenir el cáncer de piel?
En la actualidad todas las medidas conocidas solo pueden reducir el riesgo de presentar cáncer de piel:
Recomendaciones:
Asista a evaluación de screening con un especialista 1 vez al año.
Evite exponerse al sol, broncearse además de aumentar el riesgo de presentar cáncer de piel, provoca arrugas prematuras y otros problemas de la piel.
Utilice elementos de protección para el sol como lentes de sol, sombreros, ropa de colores oscuros y con protección UV, especialmente durante las horas de mayor radiación de 11 am a 5 pm, aplicar el protector 20 minutos antes de exponerse al sol.
No utilice fuentes de radiación externa como Las lámparas, cabinas bronceadoras o solárium, son una fuente de radiación ultravioleta como la que emiten los rayos de sol.
Utilice siempre protector solar, de amplio espectro de mínimo 30 FPS, incluso los días nublados y reaplicar varias veces en el día y en todas las zonas expuestas del cuerpo.
Ante cualquier lesión de la piel o lunar sospechoso consulte prontamente con un especialista, una detección temprana de este tipo de cáncer de piel puede hacer la diferencia.
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